Meinung

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Farhad Manjoo

Von Farhad Manjoo

Meinungskolumnist

Wenn Sie in den letzten Jahren ein neues Telefon, einen neuen Computer, eine Spielekonsole oder ein ähnliches Gerät gekauft haben, besteht eine gute Chance, dass Sie es mit einem Kabel aufgeladen haben, dessen mindestens ein Ende wie ein zerquetschtes Tic Tac aussieht – ein rechteckiger Stecker mit abgerundeten Ecken, etwa einen Zehntel Zoll lang und einen Drittel Zoll breit.

Laut der Koalition von Technologieunternehmen, die solche Dinge festlegt, ist ein Steckverbinder dieser Form offiziell als Universal Serial Bus Type-C bekannt. Aber seine Freunde nennen es einfach USB-C – und ich vermute, dass wir uns früher oder später alle mit diesem leistungsfähigen kleinen Kabel enorm anfreunden werden.

Das einzige Verkaufsargument von USB-C ist seine Universalität. Es wurde so konzipiert, dass es an mehr oder weniger alles angeschlossen werden kann, um mehr oder weniger alles zu erreichen, wodurch die Anzahl und Vielfalt der Kabel reduziert wird, die man benötigt, um sich im digitalen Leben zurechtzufinden. Das kommt Ihnen vielleicht wie ein kleiner Segen vor, aber dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, sich über kleine Segnungen lustig zu machen. Insofern es möglich ist, nicht nur Nutzen, sondern auch so etwas wie Freude in der Linderung trivialer, aber dennoch regelmäßig quälender Unannehmlichkeiten des modernen Lebens zu finden, könnte USB-C eine der lebensverändernderen Innovationen unserer Zeit sein.

Technikfreaks, die das lesen, werden argumentieren, dass ich Rauch ausblase. USB-C ist nicht einmal neu; Die ersten Geräte mit diesen Anschlüssen kamen 2015 auf den Markt.

Stimmt, aber es hat einige Zeit gedauert, das volle Potenzial von USB-C auszuschöpfen. Die Technologie musste zahlreiche technische Herausforderungen meistern und im gesamten Geräteökosystem eine bestimmte kritische Masse erreichen. Erst diese Woche wurde der Ein-Kabel-Traum von USB-C endlich unausweichlich. Um Elektroschrott zu reduzieren, verabschiedeten die Mitgliedsstaaten der Europäischen Union am Montag eine Regelung, die USB-C-Ladeanschlüsse an „allen neuen Mobiltelefonen, Tablets, Digitalkameras, Kopfhörern und Headsets, tragbaren Videospielkonsolen und tragbaren Lautsprechern“ vorschreibt , E-Reader, Tastaturen, Mäuse, tragbare Navigationssysteme, Ohrhörer und Laptops“, die in der EU verkauft werden

Die Regelung wird über ein paar Jahre hinweg in Kraft treten, aber sie hat bereits Ergebnisse beim Hauptverweigerer Apple erzielt, der bei seinen Computern und Tablets voll auf USB-C gesetzt hatte, für den jedoch an seinem proprietären Anschluss namens Lightning festhielt iPhone. Ein Apple-Manager sagte einem Interviewer auf der Tech-Konferenz des Wall Street Journal am Dienstag, dass Apple, auch wenn es gegen das Gesetz sei, „sich daran halten müsse“. Es ist nicht klar, ob dies bedeutet, dass alle iPhones oder nur europäische iPhones einen USB-C-Anschluss erhalten. Wir hoffen, dass es Ersteres ist.

Die europäische Regelung gilt nur für das Laden, aber USB-C leistet noch viel mehr. Es ist das Meryl Streep unter den Kabeln, das jede Rolle besser spielen kann als jede andere Wahl. Zusätzlich zum Aufladen können Sie mit einem USB-C-Kabel Videosignale von Ihrem Computer an Ihren Monitor oder Fernseher übertragen; große Datenmengen mit rasender Geschwindigkeit von und zu Geräten wie Kameras, externen Laufwerken und anderen Peripheriegeräten zu übertragen; und, was vielleicht das Beste ist, viele dieser Dinge gleichzeitig zu tun, sodass Sie mehr als eine Aufgabe mit einem Kabel erledigen können.

Beispielsweise überträgt das eine USB-C-Kabel zwischen meinem Laptop und dem Monitor auf meinem Schreibtisch Daten und Strom gleichzeitig auf entgegengesetzte Weise – der Monitor (an eine Steckdose angeschlossen) lädt den Laptop, während der Laptop Bilder an den Laptop sendet der Bildschirm. Dies ist HDMI weit überlegen, dem Videokabel, das ich vor USB-C verwendet hätte – HDMI kann nicht genug Strom übertragen, um einen Laptop aufzuladen, was bedeutet, dass ich es zusätzlich zu einem Laptop-Ladegerät verwenden muss. In kleinen Dingen wie diesem hat mir USB-C die Arbeit erleichtert. Da die meisten meiner Geräte mittlerweile diesen einzigen Anschluss verwenden, bin ich in letzter Zeit mit viel weniger Ladegeräten, Kabeln und Dongles unterwegs (der schreckliche Name für die zahlreichen Adapter und anderen winzigen Geräte, die an unsere Computer angeschlossen werden).

Es hat mir auch etwas Speicherplatz gespart. An einem Wochenende in diesem Sommer legte ich beruhigende Musik auf und unternahm eine archäologische Expedition durch das Wirrwarr alter Kabel, die in vergessenen Ecken meines Hauses verstaut waren.

Meine Aufräumarbeiten waren eine qualvolle Reise durch die Geschichte der Technik. Der USB-Standard wurde 1996 eingeführt, um Kompatibilität zwischen Geräten herzustellen. Es ist jedoch erstaunlich, wie viele USB-Varianten es seitdem gab – jede neue untergräbt das Ziel der Standardisierung. Zuerst gab es den klassischen USB-Stick in voller Größe – diesen allgegenwärtigen rechteckigen Stecker, der etwa so groß ist wie die Spitze Ihres Daumens. Dann gab es USB-B (ein quadratischer Stecker, der oft an Druckern zu finden ist), gefolgt von Mini-USB und Micro-USB, den winzigen Steckern, die seit den 2000er Jahren an vielen Nicht-Apple-Geräten zu finden sind. Erstaunlicherweise wiederholten die Designer bei all diesen Versionen den gleichen Fehler: Alle USB-Varianten bis hin zu USB-C konnten nur dann angeschlossen werden, wenn sie in die richtige Richtung zeigten, was das Aufladen von Gegenständen im Dunkeln zu einem äußerst umständlichen Vorgang machte. (USB-C ist wie Lightning symmetrisch, sodass Sie es in jede Richtung anschließen können.)

Das vielleicht größte Chaos gab es bei Fernsehern und Computermonitoren, wo scheinbar alle paar Jahre neue Kabel kamen. Als ich ein Kind war, schloss man einen Fernseher mit RCA-Kabeln (einem Geflecht aus zwei oder drei farbigen runden Steckern) an einen Videorecorder oder Nintendo an. Dann kamen Component-Video (ähnliche Geflechte in verschiedenen Farben), S-Video (runder Stecker, viele Löcher) und schließlich HDMI, der trapezförmige Stecker, der heute in den meisten Fernsehgeräten zu finden ist. Monitore haben inzwischen eine unglaubliche Anzahl von Kabeltypen durchlaufen – VGA, SVGA, DVI, Micro-DVI, Mini-DVI, DisplayPort, Mini DisplayPort und jetzt HDMI, Mini HDMI und Micro HDMI. Ist es verwunderlich, dass Menschen Schwierigkeiten beim Einrichten ihrer Home-Entertainment-Systeme haben?

Es ist schwer, den Herstellern vorzuwerfen, dass sie ständig zwischen diesen Varianten wechseln: Als unsere Geräte leistungsstärker wurden und sich ihre Formen änderten, mussten sich auch die Kabel ändern. Ein Grund, warum ich optimistisch bin, dass USB-C noch eine Weile bestehen bleibt, ist, dass es in einer neuen Ära der Stabilität in der Technik auf den Markt kommt. Das Smartphone oder Tablet des nächsten Jahres wird sich nur geringfügig vom diesjährigen unterscheiden. Und USB-C ist so konzipiert, dass es mit der Zeit geht – auch wenn USB-C-Anschlüsse mit der Zeit leistungsfähiger werden, haben Ihre älteren USB-C-Geräte immer noch einen Platz zum Anschließen.

Natürlich wird es Ausnahmen geben; In der Technik gibt es immer welche. Viele tragbare Geräte – beispielsweise Smartwatches und Fitness-Tracker – werden weiterhin ihren eigenen speziellen Anschluss verwenden. Andere Konnektoren werden allein aufgrund der Marktdynamik bestehen bleiben. Ich gehe davon aus, dass HDMI bestehen bleibt, weil es einfach zu viele Geräte gibt, die es nutzen.

Aber selbst mit diesen Widerständen wird das Königreich von USB-C mit Sicherheit riesig sein und seine Herrschaft wird lange dauern. Ein Kabel, das für (so ziemlich) alles funktioniert – manchmal werden Träume wahr.

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Farhad Manjoo wurde 2018 Opinion-Kolumnist für The Times. Davor schrieben sie die Kolumne „State of the Art“. Sie sind die Autoren von „True Enough: Learning to Live in a Post-Fact Society“. @fmanjoo • Facebook

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